陈继良进来，看呆了几秒。
他手里拿着东西，又是一袋大白兔奶糖，还有两个巴掌大的方块纸盒子，一起放在叶秀枝面前的灶台上。
陈继良扯开袋子口，取出一粒糖，剥开糖纸，递给灶前的秀枝说，“给你家的一包怕你爸妈舍不得给你吃，拿它走亲戚用，就单独再给你一包，你尝尝，慢慢吃。”
乳白的糖粒裹着一层糖衣含到嘴里，入口即化。一股奶油香和甜丝丝的味道慢慢融开。糖粒开始是硬的，但过一会儿就由外及里，慢慢软软的了，轻轻一咬，黏牙。
叶秀枝长这么大，第一次吃到这么香甜的东西，感觉美妙无比。
她慢慢咀嚼，轻咬，糖块与唾液交融。化开了，糖汁滑溜地流下喉，不需要吞咽就顺喉而下了。真好吃！
她向灶里添了一把火，又起身自己动手剥开一个，放进了嘴，笑着，娇憨地说：“好吃，我第一次吃这种糖呢。”
继良也笑着看她，说：“听说三颗奶糖能化成一杯牛奶呢。”他的眼神有火花那种，盯得秀枝有些不好意思。
“这盒子是什么？”秀枝拿起纸方盒子问。
“香皂。”
“香皂？”
“对呀，跟肥皂一样的可以洗头洗脸，但是香香的、滑滑的。我表弟跑远洋，从国外带回来几块，我带了三块回来，给你两块洗头发用。其实国内也有，我在家也用过，只是这种国外的感觉质量更好。”
“你只有三块，给我一块就行了。这上面还是外国字呢？不知道是英文还是什么文字，看不懂。”叶秀枝边说边拆开盒子。
“一般是英文吧。”陈继良答道。
“嗯，真的香呢！形状也好看，圆弧边的，都舍不得用了。”
“我习惯了用肥皂，你的头发厚，两个大辫子又长，难洗。再说，我要谢谢你经常帮我。回家前，我床上的被面、床单，还有衣裳都是你帮我洗的，实在不知怎样谢谢你呢！”
陈继良说着，回想起那天两人一起洗衣物的情景。
放寒假回上海前，陈继良憧憬着回家，说起过要是哪天休息碰上个大晴天就好了，想把床上铺的、盖的，还有好几件过冬的厚衣服都洗了，过完年回来就是干干净净的了。那时学校只星期天休息，而农村生产队是不固定哪天休息的，休不休息看天，天气晴好就劳动，刮风下雨就休息了。
一个星期天正碰上大晴天，陈继良还在睡懒觉，被叶秀枝叫醒了。
原来她从家里带来了大木盆、搓衣板和捶洗衣服的棒槌，并且已在厨房烧了一大锅干净热水。陈继良起了床，她们一起开始拆洗他的床单、被套和衣物。虽然陈继良有换洗的一套床单被套，而且都是洋布的比较容易晒干，不像当时农村普遍用的是难得晒干的土棉布，但冬天太阳落山早，要想当天干透还是需要早点洗晒的。
那天，虽说洗的是陈继良的东西，但他只是帮手，却把叶秀枝累得够戗。他在农村独立生活了近一年，洗洗涮涮他也会，但没她洗得干净，手脚也没她麻利，因此她抢了主动权。
洗衣机、洗衣粉那时是没有的。农村条件好的家庭，洗衣物用的是散装冰碱或者肥皂，但这两样要到镇上花钱买，并不舍得常用。农村普遍用的是泡过的皂角或过滤灶堂里的草木灰。
即便是在农村，皂角树其实并不多，而且往往皂角荚还没成熟就被人们抢摘了，一般家里不可能储存很多。于是更常见的是，家家户户用草木灰过滤的水来洗衣服。塑料盆当年是稀罕物，一般是用木盆。在木盆上架一个筲箕，筲箕上铺上一层细密的秸杆草或细布起过滤作用，从灶堂取出凉了的草木灰撒在草或布上，用干净的开水冲淋草木灰，滤出的水含有碱，就可以清洗衣物了，甚至于人们洗澡洗头发也用这个。
当然，泡皂角和滤草木灰水都有些麻烦，如果衣物不太脏的话，农妇一般的洗法就是直接在塘边的洗衣石上用棒槌边捶打边揉搓、浣洗，棉布衣物经过捶打、揉搓和多次浣洗，污垢基本能够带走，也凑合洗干净了。
陈继良是大上海来的，他父母都是干部，家中排行老四，上面的三个姐姐或出嫁或工作了，对他这个独子很照顾。他独自生活，却从不缺衣少粮，家里人会隔三差五寄给他钱，够他花。因此他洗衣服被套用的是肥皂。他每次上街，都买两三块备用。
——未完待续———
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