不出所料，几日后下发的入选名单，沐安位列其中，但令我百思不得其解，我的名字竟然也赫然在列。
莫非哲澜误会福兰将我那幅画像也调换了，我费尽心机毁坏画卷的行为全无意义了。可叹我当初怎未料到，我自己的画像也经过过分修饰。
云光殿百余名秀女只剩下三十七人，世家小姐们的毫无悬念入选，长相平凡的谢荻居然压过楚楚可怜的叶景春，细想起来，应算意料之外，情理之中了。容貌之外，家世仍是重要的衡量标准了。
未入选的秀女即日便离开云光殿，被分配到各宫殿，成为宫女。参加殿选的秀女成为后妃的机会大大增加，我的心情如坠深渊，而帝都连绵的阴雨，更令人无端郁闷。
天空中雨丝弥漫，宛如女子朦胧泪颜。落选秀女们怀抱行李遗憾离开时，沐安正拉着我坐在廊下，琐碎地谈及觐见天子的诸多事宜，我心不在焉，只是望着那些默默离开的秀女，她们面带愁容，前途未卜，殊不知此刻我却十分羡慕她们。
我明明毁了画卷，难道这是冥冥之中的命数，我与今上缘分匪浅？我不禁苦笑。
沐安牵起我的衣袂轻摇，道，“可馨，我说的你听到了没有？”
“呃，什么？”我的思绪勉强收回，却只对上沐安无奈的眼神。沐安挽着我的手臂，顺着我的目光追寻而去，雨帘外秀女袅袅身影依稀可见，她轻声道：“若是做个宫女，或许一辈子都没机会见到自己的夫君，昨晚我还听见叶景春偷偷哭了半宿，今天一早眼睛肿的跟桃子似的，心里很难过吧！”
“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉，有不得见者，三十六年！”我默念着杜牧《阿房宫赋》中的句子，将手伸出步廊之外，沁凉的雨丝辗转与手臂间，我覆手妄图抓住那星星雨点，终究徒劳，如同那些女子，触手可及的荣华转瞬成过眼云烟。
但上阳白发人未必过得不如高高在上的贵妃、夫人，至少杨玉环再多恩宠，最后终究投缳于道，满门灭族之祸，而白头宫女还能在上阳宫闲话玄宗，安闲度日。
纵然有遗憾，或是因爱情。但爱情太过奢侈，恐会将王朝推入万劫不复的深渊。帝王给不起，能给的唯有予无尽的宠爱。
如此想来，我宁愿做个宫女，一生不与陛下相见，我要的爱情，他给不起。
我收回手，将头枕在朱漆扶栏上，道：“做个宫女也没什么不好，哲澜不就过得很好吗？”
“哲澜的位置不是所有人都能爬上去的。”谢荻总是毫无征兆地出现在我附近，但因那夜的默契，我对她厌嫌渐消，其实她所言皆是人们不爱听的事实罢了。沐安因着之前赐扇之事，对谢荻心怀芥蒂，连客套的笑容都显得僵硬，干脆寻借口离开了。
谢荻并不在意沐安，应当说她从来不在意任何人，除却她自己。她不经我允诺，便从我茶碟中拣出一颗糖渍青梅，继续她未完的话题。
“和妃是长兴二年入宫，那时宫里还是成襄太后钱氏的天下，连当今皇后，当时的静贵妃柳氏都不得不退避三舍，拱手将皇后之位让给了成襄太后的外甥女张氏。此外宫内若不是成襄太后沾亲带故的妃子，绝无机会怀孕，”谢荻兀自跪坐至我近旁的锦垫上，道，“长兴五年，钱氏之乱平定，宫内才安定下来。
但和妃的娘家杜氏与钱氏并无利害关系相连，却能在长兴四年，成襄太后眼皮子底下，生下二位公主，其中玄机自然多了。不过听说和妃并没什么本事，万事皆靠着哲澜。若传言属实，哲澜爬到今日尚服的位子，并不亏欠她，你自信有哲澜那样的厉害？”
我刹那回想到，那夜载绿轩门外的对峙，我全然被哲澜压倒，毫无喘息机会，遂惭愧地低头不语。
谢荻将我茶碟中所剩无几的青梅挑得干净，道：“所以你有空在这儿望天发呆，还不如多想想怎么通过殿选。与其受罪，不如让日子过的舒坦些，除此之外你能有什么念想呢？”
抚弄手臂上的玉镯子：“当然你也可以等天子开恩，下旨裁撤后宫宫女，不过说不定都猴年马月了，人老珠黄，还不如躲在宫里，免得出去见了家人渗得慌。”
谢荻的话刺耳地直指残忍的事实，但相较现实与理想的幻灭，我更宁愿面对现实的残酷，而不愿整**着自己面对不爱的人，笑意盈盈，心口滴血疼痛。
一时二人静默下来，只瞧着落选秀女们稀疏离开，琴心堂前又恢复往日静谧，雨滴斜打过来，沾湿我凉薄的春日衣衫，我忍不住打了个喷嚏，谢荻起身拍拍我的肩膀，递给我绣水仙花丝绢，道：“天凉，小心病了。”
“病了？病了倒也干净了。”我自语道，萧瑟风声掩盖住我的低语。
殿选前三日，太医院照惯例派了两位侍医前来问平安脉，三十余人聚在琴心堂，加上随侍的宫女，熙熙攘攘挤满了琴心堂。侍医还未到来，殿外雨声不歇，那雨已然连绵了三日，秀女们难免躁动不安。
我与沐安倒是清静，隔开旁人，跪坐于窗边的散花绫锦席上，我念《花间集》与她听，并无人打搅。
沐安此番入选，风头一转。原来还有不少人隔岸观火，指望陆昭容下手除去沐安，可三日后就是殿选，众人心知肚明，不出意外她的容貌必然摆在第一位了。秀女中除陆凝雪还颇有针锋相对之势，另外人都收敛不少，毕竟日后共侍陛下，和睦自然是第一的。之前刻意保持的冷漠消除殆尽，甚至还有秀女能舔着脸子，亲热地喊沐安“姐姐“来主动示好。
秀女尚且不是后妃，没有定下品级，与民女无二。所以并没有悬丝诊脉的繁琐，亦不用屏风帷幕，轮到我走入后殿，就见侍医兀自端坐于书案前，我落座伸手与他诊脉。
原以为太医院都是一群垂垂老矣的老头，见到此人才发觉医术高低不以年龄作数，眼前的侍医大抵二十出头的年龄，便任职太医院，眉眼间浸润医家儒雅之气，玄色素衫，那双眼睛犹如满江碧透的湖水纯净如斯，他并不属于俊朗的让人透不过气的男子，只是静静坐在那儿，却渐渐流露清雅气韵，如早春三月枝头的山樱，随遇而安，不争春色，婉转间却已然占尽春光。
我心想，年轻的医生或许也更好说话些，我收回右手，他正待写脉案时，我倏然行叩拜大礼，道：“小女有一事万望大人成全。”
他眼中闪过一瞬的惊讶，复而归于平静，问道：“姑娘这是做什么？”
“小女并不想参加三日后的殿选。”我清晰地说出心中意图，但仍然忐忑不已，眼前的侍医与我不过是陌路人而已，我能否信他尚且是个未知数，或许是因为他平易近人的神情，我的直觉让我相信眼前之人。
侍医嘲讽一笑，道：“姑娘难道是想让我伪造脉案吗？若是被人晓得，姑娘可知这是欺君大罪，我可难以奉陪了。”
我轻咬嘴唇，之前便料到事情没有如此容易，我略懂医术，也早想好对策，道：“小女当然不会去那冒灭门抄家的风险，只需大人说小女身染小恙，再下几味不分君臣的药，小女自然就病了，对大人，这不过只是举手之劳的事情，但对小女而言，这关乎前途。”
侍医手抚青花瓷缠枝宝相花茶盏，哭笑不得道：“不分君臣的药物对身体伤害极大，我是大夫，只救人不会害人，其实你何必这么害怕殿选呢？飞上枝头变凤凰，不好吗？”
我不置可否地微笑道：“争上枝头，凤凰泣血，大人在宫里呆得年头长，不比小女清楚这道理吗？小女只求一份安宁。”
侍医抿了口茶，不急不缓追问道：“我劝姑娘衡量清楚这里头的利弊，再做论断，免得将来后悔，归罪到我头上。”
我抬首清晰回答道：“各人所思所求不同，旁人后悔失却的荣华，而我，不会。”
侍医凝视于我，眸子纯净宛如佛前供奉的琉璃，我与他默默对视。须臾后，他移开目光，提笔写下药帖递给我，道：“你算是我见过最奇怪的病人了，第一次有人求我下药伤身。”
“那大人一定要记住我了，”我取过药方，对他明媚地笑，仿佛见到春日一树盛放梨花般高兴，恭敬一拜，“小女伊可馨，谢大人之恩。”
侍医医术高明，能妙手回春，下药手法也并不让人瞧出丝毫破绽。那药我才服了四剂，就高烧不退。
沐安悉心照顾，可我总心怀歉疚，她那样希望与我一起参加殿选，在宫内两人扶持总是好过独木支撑。但我出于私心，并不能选择与她相同的路。她越是用心照看病榻上的我，我更不敢告知她真相，我仅仅是在服药伤害自己的身体。
殿选那日我已病得无力站起，斜斜依靠在床头，眼见沐安一身胭脂色银花月裙，其间绣上星星点点的浅黄色木樨花，象牙白丝质披帛若流水从手臂一直淌到地上，左手的珊瑚金钏儿如灵蛇缠绕而上，隐隐泛出微光，相形之下，右手的那只成色喑哑的玉镯竟有几分格格不入，沐安问我这样打扮如何，我勉强露出苍白笑容，道：“姐姐只需得把那只玉镯子取下，便完美无缺了呢，否则实在不配了，我远远地瞧着都别扭。”
“这怎么可以，你不记得当初我们便说过，不管离得多远，只要我戴上玉镯，便就如你在我身边一般，你既然病得不轻，让这镯子陪着我也好，”沐安留恋地摩挲右手的玉镯，道，“何况这也不碍事的，要不然――”
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