午膳后，寿宁长公主高高兴兴的跑来，神神秘秘地拿出一只景泰蓝扁圆盒，道是景王送来，满帝都没有的胭脂，我笑言自己不喜欢涂脂抹粉，她才不管，硬是塞给我一盒。
我无意间提及她宫内关于太妃为她挑选驸马的传言，寿宁又扭捏起来，才说不得几句，就仓皇逃了。
寿宁才走，就听得步廊上凌乱的声响，随后陛下入得殿内，换下披着的暗红色外袍，笑问道：“寿宁是怎么了，方才与我在廊上撞了满怀，她头也不抬地逃走了。”
“她或是惦记起着急的事了，才走得匆忙。”
陛下哂笑道：“她该着急的事就是挑选驸马了。”
我浅笑不语，走到窗前，将细口高瓶中的杨柳枝取出，才要换上昨日摘下的红山茶，陛下斜斜递来一支粉梅，想必是贞观殿前的早梅，我会意将梅花插进瓶中，侧身笑道：“天冷得难受，早些熬到春天就好了。”
我收拾枯黄的杨柳枝，信口拈来道：“素雪任风流，树木转枯悴，松柏无所忧。折杨柳，寒衣履薄冰，欢讵知侬否？”
陛下替我扶正粉梅，道：“泛舟临曲池，仰头看春花。杜鹃纬林啼。折杨柳，双下俱徘徊，我与欢共取。”
我无心之语，他回答得认真，我回眸一笑，道：“陛下可是在应承明年春日与臣妾同去赏花，臣妾先谢过了。”
陛下不置可否，但他眼中隐约显出失望，我懂他正在等我说出下一句――芙蓉始怀莲，何处觅同心。俱生世尊前。折杨柳，捻香散名花，志得长相取。
然而面对他，我无法说出，同心相守，我宁肯沉默避让，也不愿意欺骗。
忽然陛下伸手触碰我的脸颊，我下意识地避开，他轻声道：“你脸上沾了胭脂，我是想替你擦干净。”
“一定是长公主了。”我笑道，然而见到陛下的神情，笑容遂僵住了。第一次瞧见他眼眸深处蕴藏着无奈，为我而无奈，或许他在我身后累了，面对屡次示好，却依旧不肯消除内心屏障的我，他也该疲倦了。
积雪还未完全消融，天寒地冻，宫嫔更喜欢躲在殿内烤火，留在室外挨冻的人少得可怜，唯有寿宁拉我去宜春苑赏梅，说是残雪笼梅方为胜景。
琳池湖面上结了一层薄冰，胆子大的宫女颤颤巍巍试着地站在上头，幸而没有下沉，寿宁喜欢新鲜，看到这一幕也要下去一试，我跟阿洛又费了一番口舌才拦下她。
寿宁才攀下一支梅花，闹着要给我戴上，我在雪地里左躲右闪，忽而听到孩子模糊的争执声音，我停下脚步，寿宁来不及止步，差点将我扑到在雪地里。
我示意她噤声，循着声音找过去，却见到身着桃红色团福纹衣裳的洛宁公主，正趾高气扬地指着另一个跪在地上小宫女，道：“我就是毁了你的雪人又怎么样，本公主喜欢。”
团福纹案上的累累金丝阳光下闪烁七色，那小宫女抹着眼泪，戚戚地抬头，道：“我堆了好久的，你怎么可以把雪人推倒……”
看清小宫女的模样，我不禁倒吸一口凉气，居然是皇长女，集成统一血脉的二人，如今却有主仆之分，姐妹如此，怎不令人心寒。侍奉洛宁公主的宫女似乎都不认得皇长女阿芷，只当是个寻常小宫女，任由她被欺负。
难以想象和妃养育了洛宁公主如此妄自尊大的女儿，她丝毫不怜惜，道：“我不推了你的，我的雪人怎么能做的起来。你这奴婢，怎么这么不懂规矩，还敢跟我争。”
“洛宁，你母妃平日是怎么教你的，”寿宁长公主悠悠从梅树后现身，“莫不是她太宠你了。”寿宁自是瞧不上洛宁公主颐指气使的样子，她平日虽然骄纵任性，但对宫人大都态度和善，只爱与亲近之人耍小性子罢了。公主更为淑女榜样，洛宁的行径倒是与陆凝珠有几分类似。
十来个宫人跪地问安，洛宁也欠身行礼，我从树后跟出来，扶起阿芷，她透过模糊的泪眼辨认出我的模样，才要喊我姐姐，我就示意她噤声。她身份暴露，会令事情更难处置。
寿宁长公主在那儿教训洛宁一番，但她比洛宁大不了十岁，自己还是个孩子，对洛宁公主毫无威慑力可言。洛宁手指搅着袖子，爱理不理地听着。
阿芷趁着机会，她偷偷掰开我的手，猛然向后跑去，心不在焉的洛宁公主恍然回过神来，指着逃跑的阿芷，高喊道：“不许跑，你这个贱婢居然还敢跑！”
洛宁顾不得宫人，率先追过去，寿宁长公主朝洛宁公主喊道：“你快停下，我以你九姑姑的身份，命令你停下！”
意料之中，长公主的话并无用处，洛宁连头也不回地钻入了梅林里，无奈一群人只好追着两个孩子跑去。
气喘吁吁地追到梅林边缘，紧挨着琳池，此刻阿芷已在冰上飞奔，不时回头看上几眼，欲要冒险穿过冰湖逃走，而洛宁则毫不犹豫地从岸上跳到冰上，紧跟其后。
冰结得薄，宫人喊洛宁快回来，洛宁不听，胆大的内侍已经小心地站在冰上，缓缓挪过去，生怕掉进冰窟窿里。
洛宁公主就要追上阿芷，二人只五步之遥，“咔嚓”一声，洛宁脚下的冰碎裂开来，一道狰狞的痕迹划过湖面，阿芷身下的冰也不可避免地开裂，二人同时落入水中，扑腾着呼救。
懂得水性的人不多，宫女们惶恐地尖叫，寿宁还算镇定，指挥懂得水性的人下去救人。三个内侍遂跳入水中，六只手却都是奔向洛宁公主，无人顾及同样陷在寒池中不懂水性的阿芷，寿宁遥遥地喊内侍去救阿芷，但慌乱中内侍们都不曾在意，他们只顾着吃力地将洛宁从水里托起来，缓缓向岸边挪动，至于那边的阿芷，她已经快没有挣扎的气力了。
人心凉薄如寒池之水，幸而越地之人都懂水性，我绝不会见阿芷心怀怨怼地消失在寒池中，我兀自跳入水中，寒冷的冰水刺得我一个哆嗦，我游弋至阿芷身边，牢牢将她抱住。
她已浑然失去意识，但还有微弱求生的意念，好像八爪鱼一样手脚猛地缠上我的身子。无奈冬天衣服厚重，吃水得厉害，加上阿芷，更加沉重难行。我陷在寒池中久了，对寒冷的冰水逐渐麻木，只觉得困顿，我才模糊地思索着，就狠狠地呛了口冰水，勉强得了几分精神。
岸上尖叫声隐去，我划水的手逐渐无力，顿时我只觉想休息，好好地躺在床上休息，终于触到岸边的青石，我用尽最后的力气，将自己与阿芷拖上岸边。此刻我对寒冷全无知觉，大地松软的雪恰是最好的床榻，听不清寿宁一张一合的嘴吐出的话语，她焦躁的面庞在我眼中虚化为一团水雾，终于世界陷入一片混沌。
沉睡于悠长的梦中，模糊地听得一个熟悉的声音在边上说话，辨认出那是沈未病。我徒然惊醒，发觉自己躺在兰若堂千绫居内，而侧首望去，纵然隔着鲛绡帷幔，沈未病的身影我决然不会认错。相隔一年，终于再见面了，却不想已然物是人非。
我躺着不知悲喜，空虚地凝视床幔上的竹梅双喜图案。心中浮出悲凉的意味，侧脸见他缓缓收起诊脉的红丝，我与他隔着一张纤薄的鲛绡，下意识张口，却尴尬地难以出声他。
嗓子吸了风，冷不防我又咳嗽起来，陛下一直陪伴在我身旁，温柔地扶住我的背脊，道：“你醒了。”
我任由陛下搂着，风吹起帷幔，帷幔后，沈未病一直垂首不语，静听吩咐，仿佛殿内四月杨花纷飞，侧影迷离。
心中疼痛如钝刀磨蚀，我依旧清浅地笑问陛下道：“臣妾没事的，怎么还劳动了侍医。”
“这么冷的天，你想都不想就跳下去，幸好你没事，”陛下取了苏绣茶花引枕搁在我背后，笑道，“腹内的孩子也没事。”
孩子？沈未病在帘外朝我一揖道：“臣恭喜陛下与苏顺仪，已经四个月。”
我怔怔地愣在那儿，四个月，再过几个月，我就要成为母亲了。我手附上尚且平坦的小腹，我正在孕育一个生命。
陛下摆正我的身子，刮着我的脸颊，笑问道：“怎么哭了？”
哭了吗？我膜上脸颊，确有潮湿的眼泪。陛下只当是我即将初为人母而激动落泪，我自己却明白，流泪既是为了孩子，又是为那帘外之人，由沈未病来宣布我怀孕的消息，与我是否更像是个笑话。五味杂陈，孩子的喜悦反而被冲淡了。
陛下再次抱住我，耳鬓厮磨，划过我的长发，我窘迫地伸手推开他，低声道：“殿里这么多人，侍医还在外室等着。”
陛下挥袖令侍从鱼贯而出，他又吩咐沈未病道：“以后就由你来照顾苏顺仪的，沈氏岐黄世家，你应当不会令朕失望了。”不带感情地命令，更像是告诫的口气。
我依偎在陛下怀中，枕在他的肩上，帘外沈未病谦卑地退下，至始至终，我与他恍如不识的陌生人，他不曾抬头，不知该是怎样的表情。
转眼进入十二月，宫内预备过年，上下都忙碌起来，兰若堂更是格外热闹，我怀孕之后，各宫的娘娘都来探视一番。光是敬仁太妃赐下的补品，就足够我吃到生产之日，明贞夫人则是与寿宁一起过来，寿宁
陆昭容一袭金枝绿叶繁花曳地裙，裙裾划出漂亮的弧度，一如她的笑颜，我才要唤人奉茶，昭容拂了我的好意，道：“不用了，我让她们都在外头候着。”
此刻才注意到她单独前来，身后并无宫女跟随，我下意识的手附上小腹，继而欠身问安，陆昭容瞥了眼那尊观音道：“不过多拜拜也是好的，人做了亏心事，总怕鬼敲门的。”
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