“是朕误会你了，”我惴惴不安许久，才被他虚扶一把，叹惋道，“朕见你惧怕失言，畏首畏尾，倒不像朕认得的可馨了，才……”他是怕我失却认识他时展露的那份真诚，但他如何知晓，我在他身边如履薄冰的辛苦。
他似乎对误解我而怀着歉疚，我暗暗长舒一口气，佯装肃了肃褶皱的衣裳转移紧张，道：“所谓鹬蚌相争，渔翁得利，景王，柳仆射，未必只能二者选一……”归根结底，景王代表皇室，柳氏依旧是臣下，虽则均遭主上猜忌，然二者的隔阂，恐怕比与主上之间的猜忌更大，同时任命二人为总负责的考官，此举暗含互相监视之意，二者恐怕会忙不迭互相拆台，向陛下表明忠诚，没那么多精力扩张势力。
“可馨你与朕想到一块去了，总主考官未必只能设一人，”他用手指抵着矮几，眸光闪闪地凝视我，道，“不过朕以为苏夫子是更好的人选，他真不肯……”
他话未说尽，我再一拜，道：“臣妾代替家父谢陛下关心，且不提父亲年迈经不得颠簸，上林书院还有考生需参加会试，况且臣妾的哥哥也会在今年参与会试，家父须得避嫌，免去闲言碎语。”
“好了，我与你玩笑的，不用如此认真，”他追问道，“你哥哥也参加今年的会试？”
我颔首，忽然想起书院另一人只怕也会参加今年的会试，那人的学问自是好的，连父亲都直言其为状元之才，亲自为其改名，可见对他的看重，不过那人的为人处事就颇令人忍俊不禁了，忆及那人种种，我嘴角浮上浅笑。
陛下闲闲瞧了我一眼，道：“寿宁的驸马挑挑拣拣半年多了，始终定不下来，太妃的意思是在这次科举中挑一个。”
我叹息道：“恩，寿宁长公主也该出嫁收收心了。”
“她嫁人之后，也不会整日来兰若堂缠着你了，”他拾起廊上一瓣梨花放在鼻尖轻嗅，道，“可惜梨花开了这么久，直至今日才有工夫与你闲坐。”
寿宁的确有些吵闹，我颔首称是，转而即刻又从话中听出弦外之音，嗔怪地飞了他一眼，他暧昧笑道：“你难道不觉得还是二人在院中赏梨花更好？”
我低头不语，信手又弹起了琵琶。
隔日颁下旨意，会试主考官为尚书省右仆射柳弥逊，景王，二人不分主次，共同担任。此举破了先例，舆论哗然，景王笼络的一批文士之前与世家贵戚们在朝堂上为此吵闹不休，这下也都偃旗息鼓，各怀心思。
后宫妃嫔此刻也因着另一道旨意而颇感意外，柔嫔苏氏，晋位正四品容华。短短一年从最末的从九品药女升至容华，自然会惹人妒忌。我懂得收敛锋芒的道理，催着陛下去另外嫔妃的寝殿。他口中还在怪我将他往她人怀里推，白天依旧流连在兰若堂，不过他自是比我更明白雨露均沾的重要，彤史上并非我一人的风光了。
新入选的秀女占尽上风，其中除却沐安，秦美人还算得上美貌，只是少了几分端庄持重的大家风度，行事轻佻。但她抱住了陆昭容这棵大树，陆昭容骤然殒了妹妹与颐嫔，遂大力扶植她先前并不看重的秦氏，唯有她与沐安平分秋色。此外明贞夫人、熹嫔、陆昭容，都得了三两日，就连久未被陛下提及的成贵嫔也分得一日。
我又翻了翻册子，与碧茹道：“连成贵嫔都见着了，怎么还没瞧见上官婕妤？”
“上官婕妤从前年起就一直抱病不出，让少府将名字摘下，自然不会在彤史上找着，闵修仪也是一样的道理。”
虽言抱病不出，上官婕妤与闵修仪瞧着都是面色红润、谈笑风生，倒令人好奇了。而那畔亲妹妹死后，陆昭容对我并无太多表示，我自是希冀做得漂亮没被她发觉才好。
如此清闲过了一月，忽而传来沐安怀孕的消息，又令众人措手不及了。
或是太极殿的祈祷感动了上天，我仿佛比自己得了孩子还要高兴，闻听消息后，立即往玉宜轩去恭贺宁姐姐了。
沐安性子恬静，比我更不喜欢热闹，此刻却也不得不与各色人等周旋，面有倦色。殿内是善荣堂结伴而来的凌才人、房顺仪，见我来了，各自觑我一眼，知趣离开了。
沁雪送走了二人，棹雪端来茶点，沐安一扫疲倦，依旧显出端庄笑容，我怜惜道：“姐姐才是一月有余的身孕，最最需要保养，场面上的往来能推则推的好。”
沐安淡然地捋了捋手臂上的玉钏儿，道：“凌才人与房顺仪入宫早，虽则如今境况差点，但我装病推脱，心里觉得总归不太好。”
沐安总是为她人着想，自己倒放在其次，我笑道：“宁姐姐心地好，所以上天保佑，愿望成真，我思来想去，入宫以来，我常常受宁姐姐恩惠，送些珠宝丝绸倒显得生分了，这是我幼时戴着的，姐姐不要嫌弃。”
我从袖中取出玉质的摩侯罗挂坠，沐安并不立即接过，我便放在几案上。
摩侯罗即梵语佛子之意，故此物又称执莲童子，世人以其聪明伶俐，可称“天下第一巧儿”，孩子戴着能保佑其聪明灵巧。
沐安仔细瞧了瞧，惊讶道：“这是伯母留下的，我怎么能收，况且将来你也会有孩子的，留给他戴着也好。”
“是啊，如果没有那些事，我的孩子算来也该满月了。”我听得将来会有孩子的话，忍不住心里发酸，却浑然忘却在怀孕的沐安面前须得避讳。
我眼中显而易见的失落，沐安愧疚不已，用纨扇轻抵住双唇，自责道：“都怪我不该说这个惹你伤心，你不要在意。”
我即刻收敛自己的伤感，笑道：“执莲童子驱邪避凶，能保佑孩子乖巧伶俐，”我瞧着宁姐姐的小腹，俯身仿佛是对那孩子说一般，道，“希望孩子很乖，宁姐姐无须受太多痛苦，能够顺产，孩子也聪慧，宁姐姐如果当我是自家人，就不要推辞了。”
沐安笑着应下了，她举起执莲童子对着光线端详一番，摸着细密的荷叶纹路，忽而低声自语道：“记得晴川哥哥也有一个一样的……”沐安陷入回忆，不由自主地说出口，自己还恍若未觉。
“是啊。”我下意识地回答，随之一怔，她原来就是这样凭借回忆活下去。
我跟哥哥的摩侯罗挂坠确是一对，那是母亲的陪嫁物件，若是没有重重曲折，沐安与哥哥成婚，他们的孩子脖子上大抵也会挂上这么一个执莲童子，不过那该是哥哥的。我把自己的这个给了她，或许也可作为一种补偿。
沐安笑得很美，但她笑得越好看，我越觉得她心里痛苦，不忍她继续沉沦，喑声道：“宁姐姐……”
沐安手指按着玉佩，回神瞧着我，笑道：“如果我许的愿望都能实现就好了，眼瞧着会试就要放榜了。”
我还不知如何启齿，沐安倏然又抚着自己的小腹，低头浅笑道：“如果晴川哥哥也高中了，孩子顺利出生，那我就该知足了。”
我不知沐安算不算得上幸福，凭借回忆活下去的人，可以幸福吗？遂道：“姐姐觉得开心就好。”
“哦，险些忘了，我需去昭阳殿拜见皇后娘娘，上次太极殿的事，还劳烦皇后，”沐安掩扇探问道，“但我并未见过她，不知她的喜好，皇后私下召见过你几次，该是喜欢你的，我想你能陪我一起去。”
皇后清修，极少见人，平日见面的只有私交尚可的上官婕妤与族妹成贵嫔柳氏，唯有上次寿宁及笄宴会，太妃请出了她。但因着露面太少，少不得被人说得神乎其神。
皇后召见我多是为了探讨佛经，此外我的书法尚可，令我帮她抄几卷佛经，供奉于皇家寺院昭庆寺，我道：“皇后端庄大方，待人谦和，你不要信宫内传言，无须担心的。”
昭阳殿弥漫森冷气息，照旧是林尚宫领着我与沐安入内，不许碧茹与沁雪跟随。
林尚宫在前轻巧地行走，我与沐安紧随其后，步廊干净得一尘不染，却没有往来仆从奔忙，庭中杜鹃冷冷地垂着叶子，深绿藤蔓幽幽攀上古树，仿佛是春天永远不会到达的地方，沐安初次进入昭阳殿，更忐忑不安，我握住她冰凉的手，她脸上才挤出一丝笑意。
皇后交待沐安小心身体，又说起许多孕妇禁忌，我在场，毕竟多少有些不自在，仿佛之前十月怀孕的我拜会皇后时，皇后向我交代种种，我愣愣地盯着插瓶里的迎春，直到皇后问起前日嘱托我誊抄的《金刚经》，我才回过神来，照实回话。
皇后信佛，心静如水，话音柔和平缓，听得久了容易招来睡意，幸而半个时辰后，皇后顾念沐安劳累，令林尚宫送我与沐安离开昭阳殿。
临到殿门前，一绿衣宫女带着两个小宫女，与沁雪交代皇后的赏赐。那绿衣宫女瞧着年轻，语速稍快，逻辑清晰，想来是皇后身边另一个侍女迦陵，精于算术，尚工局的司宝，掌管后宫的金玉珠玑钱货，据说她的能力毫不逊色于陆昭容身边的尚仪紫苏。相较之下，皇后身边和蔼的林尚宫显得有些平庸无能。
沐安回首凝视了眼爬出昭阳殿宫墙的藤蔓，道：“皇后很好，只是昭阳殿太冷清了。”
我惦记着皇后吩咐的《金刚经》还差半卷没抄完，不甚在意地听她说话，沐安仿佛十分敬佩皇后，并不在意皇后稍显刻板的性格，之前的惊惶一扫而空。
离了昭阳殿，二人合该分手，我不放心沐安，遂送她回希乐堂。二人拆开皇后赏赐，是一尊白瓷观音，我忆起明贞夫人的话，宫嫔怀孕，赐送子观音已成了皇后习惯，不禁微笑。
沐安不解地觑我一眼，又继续拆了一个盒子，里头是一串楠木佛珠，她才要动手取出，我拦住她，警觉地取出佛珠查验。
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