宫女怂恿之下，列席的妃嫔自然多了，妃嫔们碍于场面上人多，不愿她人被压下，遂按照正规宴会打扮，又互相打听起来。我则花许多心思忙着帮城阳打点，毕竟这是她初次出现于正式场面。
织室赶制出一套藕荷色素宁绸纱裙，银线暗八仙纹案绣于衣襟之上。四月廿一起了个大早，先替阿芷换好衣裳，碧茹帮她梳头，我又嘱咐了一遍规矩，公主身份尊崇，嫔位之下，她无须见礼，但嫔位之上，她都需欠身唤母妃，皇后若是列席，她更要行跪拜之礼。
城阳坐不住，摆弄青云绡披帛，碧茹替她梳好双鬟，她就急不可耐地逃去找饮绿了。我才顾及自己的服饰，令碧茹从柜里取出早就备好的衣裳。
宴会才穿的繁复憬红色琵琶襟霞彩曳地裙，为遮红色的庸俗，又送去织室返工，绣上云纹盘踞于裙上。梅纹玉簪加五支细钗挽成祥云髻，先是抹了层玉簪香粉，双颊又匀上淡淡胭脂，最后再用点绣珍珠的香云纱遮住脖颈。
哥哥高中探花，我合该好好打扮，就算瞧不见，图个心安。沐安，不知是否也是如我一般思虑。记得她说过，如果哥哥高中，就算只远远地瞧上一眼，也很高兴。
沐安如今仿佛看开了，越来越偏好素色，三月里的宴会就没见她穿过艳色，而她本该穿得浓丽才衬出她最为漂亮的绕绕乌发，连上官婕妤也留心与我言及此事。可今日她若为了哥哥骤然盛装华服，且不提宴会礼服沉重繁复，怀孕不宜浓妆，她的改变就令人遐想，万一被陆氏之流顺藤摸瓜，难保周全。
棹雪、沁雪都是沐安娘家带来的丫鬟，知晓几分内情，未必敢阻挠。思及此处，我不敢再闲坐，立即带上城阳公主，先去了希乐堂。
上官婕妤恰与宁姐姐一同踏出殿门，或是吸取我的教训，左右各有一人搀着沐安。沐安表情并不舒坦，她被人扶得难受，苦笑抽回手，我走近听她埋怨道：“妾不用两人扶着，怪难受的，婕妤太担心了。”上官氏身为希乐堂主位，对沐安的胎儿，她负有责任，当然上心。
上官觑着紧随沐安的医女乔希道：“医女说了要小心，多个人扶着才安全。”
二人推脱着，我遂带着城阳上前问安，城阳向二位行礼，练了十日的姿势尚算标准。上官婕妤喜欢孩子，就连陆昭容所生长乐公主，她也不嫌，这会子拉着城阳问长问短，更脱下手里的七宝珠链，硬要戴到城阳手上，上官的热情令城阳露怯，她悄然扫我一眼，我微微颔首，她才接下珠链。
沐安打着扇子，笑言道：“可馨你怎么不带着城阳公主先去空江楼占个好位置？今天你打扮得很漂亮。”
“我还不是在担心姐姐，先过来瞧瞧。”心思恰如扇尾流苏摇摆不定。
仔细打量沐安一番，我悬着的心才放下，水仙黄色流彩如意绉长裙，配着素色明月绡外袍，羊脂玉簪梳成平髻，延续了沐安的素雅。
“不用担心，”沐安压低声音，耳边那对细巧的滴泪状翡翠耳环轻晃，微笑道，“就算他瞧得见，我也不会刻意扮得好看，愿望都实现了，我很满足，如今只需远远地望着。”
沐安说话谨慎，旁人或以为沐安指的是陛下，但知晓内情的人，闻听此言，不免更为她难过，宁愿她抱着我大哭一场，而不是笑着说没事。苦的终是她。哥哥却还不知，就算知晓，二人也是咫尺天涯。
一行四人攀上空江楼，我与乔希一人一侧，谨慎地扶沐安上楼。空江楼是宫内最高的建筑，亦是全长安城第二高的建筑，仅次于高宗为怀念其母文端皇后所建的慈恩塔。
空江楼盘旋如层层宝塔，铜制檐铃音调婉转。传言此楼是当年中宗为怀念一女子而建，迫于种种压力，中宗无法迎那女子入宫，只得将她安置于惠山行宫，一年后那女子抑郁而自裁于惠山行宫，安葬于行宫，故而中宗建造空江楼，天气好的时候，从空江楼能?望到惠山行宫的影子。
一行人登上三楼，视野开阔如一处大殿。天色碧空如洗，阳光明媚，我侧首望去，果然能依稀瞧见惠山行宫的影子。史官处当然没有那女子的点滴记载，但那些坊间传说并非全无道理，中宗一生不曾立后，后位空悬十余年，仿佛在等待一人，死后唯有宫人所生一子，继承大统。
四人先向太妃等人问安，皇后不列席，则太妃为尊，先占下中间位置，吴王妃、明贞夫人从旁服侍。
眼前人更多，城阳交叠的手稍稍发抖，好在最后顺利完成这套礼仪。太妃少不得打量城阳一番，吴王妃也从旁问话，当然避开关于其母刘氏的话题，城阳一一答了，太妃清楚内情，又养育过两个孩子，自是非常怜悯城阳，赐下许多礼物，我遂令人收了。
上官与沐安挑了南边清闲的位置。我则带着城阳向诸位妃嫔见礼。和妃的两个女儿对比愈发明显，妹妹洛宁不怕生地拉扯城阳公主的袖子喊着姐姐，反而城阳被她吓得不知所措。姐姐洛川则在和妃开口后，才欠身与城阳见礼，虽只有八岁，生得身姿袅娜，步态稳重，俨然一派端庄闺秀模样。
陆昭容挑了靠北边的位置，身边拥着熹嫔与近来春风得意的秦美人，还有几个生面孔，珠翠环佩叮当，好不热闹。
城阳行礼，陆昭容懒懒应下了，却不瞧着城阳，独独注视着我，碍于太妃并不好对我发作，笑道：“我之前送给苏容华的礼物，苏容华还喜欢吗？”
透过那柄龙脑香扇，她已挑明了立场。向我示威，陆顺仪之死，颐嫔临死的话，定是引她怀疑我。我微笑回答道：“素闻娘娘雅好香道，却不知还有送扇子的癖好。那扇用着顺手，只是香味稍稍刺些，许是昭容在库房存得太久了。”
“我是该好好清理着库房，省得被人偷去什么，”昭容扣着桌面，道，“之前让紫苏在库房盘查一遍，发觉那扇子还有一柄，我以为仅有一柄，原来是一对。碧茹，你帮你家主子盘查过库房吗？指不定也发觉什么好东西。”
言及库房，又刻意点出碧茹的名字，她在暗示我她看穿我的把戏了吗？我料她抓不到把柄，否则以她的性情，早就要叫嚣着为妹子翻案了。碧茹垂首不语，我紧紧握住城阳的手，手心出了涔涔冷汗，脸上却依旧笑道：“妾谢昭容提醒了。”
昭容并不搭理，一味盯着碧茹，场面冷落下来，熹嫔打圆场道：“城阳公主以后有空就常来我这儿，还有个妹妹可以陪你玩。”熹嫔怀中抱了只雪白的猫儿，猫儿安分地躺在她怀里，任由熹嫔捋顺它柔顺的毛。
我顺着熹嫔的话意，道：“怎么没带新城一起来？”
“小孩子家的，凑什么热闹，”她耸了耸怀里的猫儿，道，“如今她话说得利索了，吵闹得很会叨扰兴致，索性留在宫里，让奶娘管着。”
熹嫔此话并无推脱，明眼人都晓得此次是太妃挑女婿，敬仁太妃在宫内辈分高，皇后都要让她三分面子，新城、长乐二位年幼公主都没来。
我俯身挑弄熹嫔怀里的猫，熹嫔正要寻个下台法子，见我感兴趣，道：“这是半月前明贞夫人才送给新城的，这猫偶尔脾气不大好，会挠人的，苏妹妹小心。”
“聪明的孩子开口早，挽月姐该高兴才是，”我侧首瞧了眼说话女子，依稀记得她是承曦堂的选侍，算是美人胚子，可惜眼睛生得不好，学画中仕女，眉毛又画得高，瞧着更市侩，她道，“不像有的孩子那样惹人操心，茶都端不好。”
那选侍明指城阳，我与她气恼，倒降了城阳的身份。过了许久，陆昭容才闲闲地斥责那选侍：“不得胡言。”昭容做个场面与我看，无须管她多少诚意，方便各自下台就好。
我遂领了城阳坐到沐安身边，沐安倦怠地依靠在隐几上。闵修仪刚到，我与她互相点头微笑示意，她衣服素雅与上官婕妤十分相似，她二人一起取来几样点心逗弄城阳尝了，城阳才拂去紧张，展露笑容。
此时太妃那儿传来笑声，寿宁长公主恰在被吴王妃调笑，今日寿宁害羞非常，没了往日的聒噪，被吴王妃的俏皮话挑唆地脸红地要滴血，往明贞夫人身后躲去，小女儿扭捏的样子毕露无疑，妃嫔们见了无不会心一笑。
不知是哪个宫女忽然喊了声“来了”，空江楼才恢复寂静，先由门下高官官诵读门下省拟好的诏书，将一甲二甲长串名单报了遍，报到探花苏晴川之名时，我明显觉察到宁姐姐手指的细微抽动，方才的倦态一扫而空，换上端庄笑容，却掩饰不得她此时的紧张。
内侍唱喏的声音此起彼伏，新科进士逐一觐见，先是状元江蓠。
隔着三层香云纱，朦胧看清贞观殿前的情形。江蓠一幅标准书生打扮，中规中矩，并无十分倜傥姿容，甚至因为紧张行动有些畏缩，宫女瞧着难免失望，我都能听清饮绿的小声念叨。江蓠走到太急，行至一半，头上戴的素色方巾竟被风吹落，更窘迫不已，宫女们终究忍不住笑出声。
状元向陛下叩拜的间隙，吴王妃指着江蓠，笑对寿宁长公主道：“状元模样看着倒很实成，公主以为呢？”太妃亦是含笑等待寿宁回话。
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