我说得甚是坚定，其实心里到底是不太有底的。
只是，即便是铤而走险，我也只得如此。
匆匆前往相府，须臾即出，会合了先前备下的人马，一路轻装简行，直取通往淮南的官道。
一路上，我才发现，各地灾情不一，愈往南方，愈是加重。比之朝中上奏，竟是要严重得多。
及至到达淮南境内，已是饿殍遍野，满目疮痍。偏偏，困境之中，催生出了贼胆，途中不乏流寇宵小，铤而走险。我们这一行人，有大内精挑的侍卫，安全自是无碍。只是，如此情状，叫人看得心里发寒。
于是，于车窗着避过头去，不忍再看。
想到，在相府，和左相的一番交涉。
“如此多事之秋，长公主贸然离京，实在不是明智之举！”左相的忧虑，如今看来，竟是不无道理。
无奈我一意坚持。
左相这才微一思索，片刻之后，沉吟道：“殿下此行，万不可声张；再则，须精挑大内侍卫，从旁护卫；最后……”说到最后这点，却是负手而立，久久没有继续。
只要能动身前往淮南，这个时候，便是再多的要求，我也是应允的，忙点头附和：“左相言之有理，不必顾忌，但说无妨。”
他终于眉目舒展，淡然一笑：“最后这点，算是老夫的夙愿，待得长公主安然回京，再讲无妨……”
不晓得左相所说的夙愿会是什么，不过，他和母后之间关系匪浅，而，这一段日子以来，行事布局，莫不是为我考虑，大约不会是什么为难之事。
在淮南王府看到的端砚，几乎叫人不敢相认。
憔悴，疲累，微尘满面，眼中血丝尽布，甚至身上的华服也是尘土附着，黯淡无光，整个人再无往日的脱跳风姿。
我呆呆立于原地，久久没有上前。
“认不出来了吧？”他朝我走来，无谓地笑笑，只这个笑容，依然一如往日的惫懒模样。
对于端砚，我略略放心，想到他传来的密件，只是不知道二哥怎么样。
“我，二哥……”我低低地问。声音孱弱得厉害，心底更是哆嗦着，怕听到任何不测的消息。眼睛却是紧紧盯视着端砚的脸庞。
端砚没有回答，只是，刚刚脸上的那一个微笑却是突兀地收住了。我看到，他缓缓向我伸出的右手，微微颤抖，脸上现出了极力压抑的痛。
“不，不会的……”我在心里不停叫嚣。一颗心，咚咚地响着，似要撞破胸腔，就此崩裂成碎片。
那只抬起的手，终于落在我的肩头，将我带进一个宽阔的怀抱。我听到，头顶上方，强自忍悲，又隐含愧疚的声音传来：“筱柔，对不起，对不起……”
有水滴陆续下滑，积在我的肩窝，不久，那里便是一个小小的湖泊。
“骗我，你骗我……”我猛地一把推开端砚，趔趄着后退，撞上身后的门框，顺势瘫软下去：“你说过，他不会有事的，你说过的……”
我固执地流着泪，瞪视着他，怒吼，又凶又急。端砚缓步过来，将我拉起，死死按着我的脑袋，让我伏在他的肩头。
我挣扎着，不愿他如愿。偏偏这个端砚，力气大得惊人。到底是执拗不过，整个人委委屈屈地伏下了，只得拿手捶他的后背。
疾风骤雨，一下比一下用力。疯狂而执着。
惊惧，怨恨，汹涌而来，翻腾不息。
“端砚，你个骗子，你说过的……”我不知道自己在气什么。
我恨恨地想，若是当初，来淮南探寻是我自己，或许，又是另一种情状。
我的手臂开始酸麻。端砚依然只是默默站着，一声也不吭。不知道过了多久，他微微苦笑：“筱柔，我多希望，自己是在骗你。”
这一声叹息，低沉轻缓，却叫我抬起的手腕，再也落不下去。
我颓然收势，推开他，问：“我的二哥，如今……”一句话，适才暂歇的泪水，再次汹涌。
“筱柔，你不能这个样子去见他，他……如今受不得！”
他，如今受不得。
没想到，我还能见着二哥，这个消息，突如其来，冲淡了适才的悲伤，我急切抓住端砚的手：“我的二哥，在哪？快带我去！”
“他，感染之后，用药无效。如今，人在疫区的疾馆内……”端砚看我一眼，缓缓开口：“可是，你要答应我，到了那里，不得哭，也不得闹……”
“好。”我忍住眩晕，硬着声音说。
傍晚时分，我终于来到了疫区的疾馆。
那是在旷野之中用石材搭建的一溜平房，由于是临时匆匆搭就，看上去相当低矮简陋。
四周几株叫不上名字的树木，叶子已呈黄褐。一阵风来，树叶簌簌下落，惊起书中乌鸦呀呀叫着。我的眼睛一下子就湿了。
正要下车过去，却被端砚一把拉住：“殿下稍待！”随即递上来一枚丸药：“以防万一，还是先吞下此药！”
我接过来，一口吞下，来不及道谢，跳下车便向疾馆大门跑去。此刻的我，不是上阳长公主，不是行止素来端雅的贵族女子，我只是筱柔。知道二哥就在不远处，我用自己最快的速度飞奔过去，急切唤着：“二哥，二哥……”
但是，疾馆的门并没有向我想象的那样，应声而开，依然冷冷地紧闭着。
我只得伸手拍门：“二哥，是我，我是筱柔……”依然得不到回应。
我转身命令前来的侍卫：“来人，给本宫将门撞开！”
侍卫们犹豫着，没有上前。
我的怒火顿时腾起：“怎么，本宫的旨意，你们胆敢违抗吗？”
身后的侍卫一听，愣了一下，彼此对视一眼，纷纷上前。正在这时，一声呼喝内传来：“谁敢开门？”清脆洪亮，一下子镇住了靠上去的众侍卫。
这是二哥的声音，我立刻反应过来，推开众人，拍门：“二哥，我是筱柔，你开门吧！”
门里面安安静静的，听不到任何声响，几乎让我以为，刚刚的呼喝是自己的幻觉。
我犹豫着，要不要命令侍卫继续。门的那边，咳嗽数声之后，才轻轻缓缓地飘出一句：“筱柔，回去吧！”紧接着一阵孱弱的喘息。
“二哥，你怎么样了？”我的声音明显带了哭腔，眼泪掩饰不住，直往下坠：“你开开门，好不好，你开开门吧！”
“筱柔，不要倔！此刻我已身染重疾，你若靠近，必会传染，我知你待我之心……只是，你是先帝托孤的长公主，深孚众望，你的健康更重要一些……毕竟，澈儿还依赖你的扶持，请，别让二哥做这千古罪人！”
“二哥，”我又愤怒，又惊急，低低地伏在门边唤着：“二哥，我不管，你开门，让我看看你！这十多天，我日夜兼程，片刻不停地赶到这里，不是光为了听你这一番劝阻的……我……”愤怒、压抑，渐渐转成委屈凄惶：“我多后悔，若是当日，自己前来淮南探视，或许，便可以阻止你……”一路上，我已经听端砚说了，自来到南方，二哥白天发放灾粮，夜里还要马不停蹄地赶到疫区，亲自坐镇，监督视察疫情。
絮絮说了很久，里面的人，依然不为所动，只淡淡坚持：“筱柔，这个门，我是不会开的，你死心吧！”
“你，你……”好吧，你不来就我，我便使法子就你。我转身再次吩咐随行侍卫：“你们，给我撞开这扇门，成了，本宫重重有赏！”
侍卫正要蜂拥而上，门里，轻缓却不乏威严的声音，伴着森冷的笑意传来：“若长公主因此染病，你们谁都脱不了干系，有谁不怕满门抄斩的，便放胆过来吧！”生生拖住了侍卫们上前的脚步。
我气急：“淮南王若是有个闪失，你们同样脱不了干系。”侍卫们面面相觑，犹疑不前。
“尽管放心撞门，本宫恕你们无罪便是！”我又说。
“慢着！”我的话音一落，门里传出的声音，陡然一提，顿了顿，轻叹一声：“筱柔，若你执意进来，我便立即一头撞死在这屋子里！”
我顿时愣住，再不知是进是退。半天，哭出声来：“二哥，你若有事，筱柔，当如何自处！”
一声一出，整个人似被抽掉了筋骨，再不复丝毫气力，捂着脸，不顾形象地瘫坐在门边。
“筱柔，你本不该来的。我，已是时日无多了……”轻轻软软的话语，从门里飘出。我的泪落得更凶了。
端砚递上来一方帕子，被我一把接过，掷出，扔向随行众人：“你们都走远点，本宫与淮南王说话，你们，谁都偷听不得！”
端砚深深看我一眼，苦笑，领了众人退出数十丈。
“筱柔，还是这样的霸道性子！”隔着门板，二哥低低地笑。
“霸道有用吗？还不是强不过哥哥！”我恨声说，敛了哽咽，低低开口：“哥哥，我不该同意你来淮南，若你不来，此刻怎会如此……是筱柔的错……”
“二哥，我刚服了药，你开开门吧，只是哪怕让我看你一眼也是好的！”我又说。
门里又是片刻安静，隔了一会儿，有微弱地呼吸声，隔着门板，传出。
可惜，我看不到他的容貌，辨不清他的神色。
所谓，咫尺天涯，莫过于此刻情状。
二哥深呼吸一口气：“青儿！”
他……刚刚，叫我什么？
青儿。
这个称呼，顿时让我呆愣住。
有多少年，没有听到有人这般唤过我了。想想，当年，我还不曾及笄，二哥未赴封地。那时，两人嬉闹得开心，无人之处，他便是这样，轻轻唤我，“青儿，青儿！”声音软软的，从口中滑出，似有一种特别蛊惑的味道。
记得那时，他说，“筱柔是父皇母后的，上阳是天下的，可是，青儿是李宗谕一个人的！”
当时，不以为意。
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