“那有什么用？‘饿鹘’、‘蓬转’等闲哪个敢惹？”
“安德县公还不行？”
“慢说安德县公，上一回蔡王家总管让他们打伤了，不也不了了之？”
佟佳皇后轻轻咳嗽了一声。
两个宫女吓一跳，立时噤声。
佟佳皇后吩咐费映莲：“去找她们来，别吓着她们。”
费映莲应声去了。佟佳皇后转身进旁边的偏厅，坐下。过片刻，两个宫女进来，脸色煞白。祸从口出，换作谁都紧张。
佟佳皇后问她们：“你们刚才说什么古，什么蓬的，好似人人都惧，那是什么？”语气很温和。
两个宫女面面相觑，仿佛拿不定主意要不要实说。
“说吧。”这两个字不容置疑。
“是刘居士——”
“东宫千牛备身——”
两人同时开口。
声音混在一起，但方若婳想佟佳皇后听清楚了，因为她的眼皮跳了一跳。
“你先说吧。”她指定其中的一个。
“是东宫千牛备身刘居士，养的一群壮士。身手敏捷的叫‘饿鹘队’，身体强健的叫‘蓬转队’。”
她停下来。
“怎么不说下去？”佟佳皇后问，“不要怕。不过小小一个千牛备身！”
“是！”宫女壮起胆，“皇后有所不知，他们在榆乐城中，横冲直撞，想吃就吃，想拿就拿，若有人阻拦，无非贵贱，就是一顿拳脚。因他们身手好，又是东宫之人，上上下下哪个敢违他们一二？就连公卿也……”
“够了。”佟佳皇后忽然扬声。
停了一停，“你们俩先下去吧。”
两个宫女如蒙大赦，忙不迭地退下。
佟佳皇后安坐于榻上，单看她脸上的神情，似乎与平日也没有什么不同，然而她的眼底，一丝出奇冷静的光芒若隐若现。
方若婳隐隐感觉到，压倒骆驼的那根稻草正步步飘落。
闵博延回到榆乐时，刘居士一案正审得如火如荼。
本来是一桩仗势欺人，为害一方的案子，由于主审人正是右仆射闵锐达，因而有无限放大的可能。
闵星渊几乎每日从朝上下来，都是一脸怒容。听天马围的风言风语，隐隐感觉，闵锐达大约是将一桩案子切开了小块小块地告诉闵星渊，以保证每天都能刺激到他。当皇帝的有时候也真是够受。
回到那啥，闵星渊将气出到闵彬郁头上，每每叫他来好一顿训斥，闵彬郁出来时变颜变色，自回东宫去。有回他走后闵星渊又有事找他，差人去东宫传召，不想闵彬郁已喝了个烂醉，冲着来人大发酒疯。气得闵星渊摔了杯子。左右只好请佟佳皇后过来，安慰了一番才作罢。
佟佳皇后回转安仁殿，脸色也不好看。
但小黄门进来一说祥王和祥王妃来了，她的神情立时转晴。
赵王妃只要三两句话，就能逗得佟佳皇后开怀大笑。她边笑边向左右说：“你们瞧瞧，我还想安慰她，她倒先来安慰我了。”
“原本是妾自己不小心，”赵王妃适时地让脸色黯淡，换作幽幽的语气，“阿娘不怪罪，妾已是满心感恩。”
闵博延插进来，“阿娘不晓得，怪不得阿赵，是一个婢女将垫子放错了地方，绊倒了她。若依臣的意思，活活打死了也是应该的，阿赵不许，非叫臣饶了那婢女。臣哪里扭得过她，只好饶过。”
赵王妃急忙解释：“那婢女才十四岁，不过无心之失，妾怎么忍心叫她永违爷娘膝下？”
“你是善心！”佟佳皇后拉过她的手，轻轻拍着，一幅母慈媳孝景象，“如此甚好。只是也不可过了，否则岂不是没有国法家规了吗？”
赵王妃应下，又说：“阿娘不知，那婢女爷娘年迈，只她这么一个女儿，又送进王府里服侍。妾是自幼就离了爷娘膝下的，这番苦楚妾再明白没有了……”
“我也明白！”佟佳皇后说。
方若婳暗暗地叹口气，心想这才算真会拣话说，知道佟佳皇后也是自幼失了父母疼爱，说出来哪会不惹出她加倍的怜爱？
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