一对亲生父子在御前闹了别扭，旁观的众人没有一个是站在当爹的这一边的，这就着实令人尴尬了。这可是个父为子纲的时代，可见柴文远的人缘着实不怎么样。
正贞帝不忍心腹尴尬，便安慰还在生闷气的女婿：“澹华啊，你跟父皇细说说，这到底是怎么回事。”
柴伐北就又擦了擦眼泪，一边回忆一边道：“儿臣记得，那年是正贞……我得想想，那是正贞几年来着。”
掰着手指头自言自语地算年头：“九年中进士，八年中举人，七年没考试，六年中秀才。嗯，是正贞七年的事情。”
他这一算，别人心里就发酸。瞧瞧人家的孩子，逢考必过，名次还高，想想家里的败家子儿，心里更酸了。
柴伐北还在那儿跟正贞帝解释：“正贞六年八月的时候，我们中了秀才，按律可以有二十亩的免税田。儿臣跟叔父商量了，娘老赶车到晋水河边的夜市上卖东西太辛苦，不如买个铺子，这样娘就能轻松一点儿。”
正贞帝点头道：“这样极好。”
柴伐北继续道：“没想到买铺子的时候遇到一个人，也是要买铺子的。我不认识他，他却认识娘，说自己是时家村的，是我大爷，也姓柴，叫柴文柱。”
众人还是头一次听真武侯家的这段秘辛，纷纷竖着耳朵听得仔细。
只听柴伐北接着道：“我娘也认出了他，还问他怎么没死。”顿了顿，对着正贞帝道：“儿臣听我娘说，小时候我们村子发了时疫，全村的人都死光了。就是我娘和我当时没在村子里，这才躲过一劫。我娘带着我回家，听说村子让封了，就偷偷地回去，我爷爷奶奶都没能救了，但是我叔父还有一口气，我娘就把他抱出来。我叔父命大，得的不是时疫，吃了药就好了。”
正贞帝点头：“你叔父在折子上说过，只是没有你说的这么详细。”
柴伐北：“嗯，就是那样。反正很多人都觉得，我们村子里的人都死光了，我娘就以为我那个大爷也死了。谁知道那个大爷说，他在大山里头打猎来着，就没事儿。哎呀，反正就是他还好好的，见了我之后还能叫出我的名字来，见我叔父还活着，把他还吓了一跳。
“然后他就跟我们说，我爹还活着，在京城做了大官。我们听了十分高兴，就想到京城来找爹。可是他说，我爹已经又娶了一个，还生了儿子，那儿子都老大了。我娘算了算日子，就说我爹不好。我那时候又为有了爹高兴，又为娘不值而难过，也不知道该怎么办才好。我大爷说要给我爹写信告诉他我们还活着的事情，我就一直盼啊盼啊，盼着有一天我爹骑着高头大马来接我们，说我大爷弄错了，他没娶妻，也没有儿子。
“可是我们始终没等到他来，到了快过年的时候，我大爷，还有朱掌柜，哦，就是我爹在晋中有一家谷丰粮店，那个店里的掌柜，他们俩一起突然死了。叔父就说，这里头一定有事，咱们要小心。
“我们俩那时候在府学读书，到了正贞七年二月里开了学之后不久，府学里头的杂役送来饭菜，说是家里送来的。我娘从来不派人送吃的给我们，怕路上凉了，吃了肚子疼。我们俩就觉得不对，装作失手打翻了饭菜，给杂役养的狗吃了。那狗吃了没一会儿，就死了。我们万般庆幸，原来那饭菜里真的有毒。”
在座重臣齐齐倒吸一口凉气，有人还拿谴责的目光朝着柴文远看去。
“我和叔父也不敢跟娘说，怕她担心，又怕她也让人家害，就嘱咐了家里的下人好好看着。府学离家也不远，我们就从此回家吃午饭。如此过了好像有一个月，什么事儿也没有，我们就以为没事儿了。三月三的时候，就出门去看花。晋中城外头有一个暖坡谷，比别的地方暖和一些，谷里头有好多山杏花，就是路有些难走。我那时候正练飞镖玩儿，想着找个人少的地方扔一扔，就说去那里，娘就让家里的下人套了车，我们一家子去了暖坡谷。
“谁知道家里那个小丫鬟晕车，好不容易熬到谷外头，一看她难受得厉害，娘就让她哥陪着她在后头慢慢地走，她自己赶车，拉着我们进了谷。谷外头有几辆车，有人冲着我们喊里头路不好走，车进不去，得走路进去。娘怕我们累着，就说遇到路不好走的时候再下车也不迟，就赶车进去了。”
柴伐北说得极为仔细，众人听了，仿佛那一幕幕正在眼前上演一般，只听那少年继续说。
“谁知道往前走了好长一条路，也没看到路被堵，我和叔父就觉得不对劲，再想想那人的口音，倒像是外地人一般，心里就起了疑。再往里走，突然就听到一阵破风之声，一根利箭冲着马就去了。幸亏娘赶了多年的马车，那老马也有些本事，使劲往前一窜躲过了，那箭就扎在了车上。我娘还以为遇到了山贼，让我们抓好了，调转车头往外走。那路不太宽，费了些功夫，就又有好几支箭射下来，有的掉在地上，有的扎在车上。
“等调转了车头，我娘就使劲儿地打马往外跑，我就听到后头有马蹄声，越来越近，还有箭扎在后车厢上。我那时候胆子大，从后面窗缝里看出去，就看到一个人骑着匹马在后面跟着，还拿了弓箭射杀我们。我也不知道哪里来的力气，伸出手去拔了一根箭下来，死命地扔了出去。”
正贞帝紧张地问：“中了？”
柴伐北沮丧地摇头：“没有，离得老远就掉地上了。那人越来越近，我和叔父急得不行。叔父突然喊飞镖，我这才想起来，我腰上还挂着一大荷包飞镖呢。这个飞镖我在家扔着玩儿，还是比较有准头的，而且还轻，我就把飞镖摘下来，对着那人扔。都快扔光了，终于扔中了一个，那人惨叫了一声，从马上摔下去了。”
众人纷纷出了一口气：“真好，真好。”
柴伐北接着道：“我们也不敢停下来看那人到底怎么样，还是死命地往前跑，一直跑到谷口见了自家下人才停下，后面那人没追上来，那匹马却一直跟着我们。我们就把还扎在车厢上的箭拔下来收着，想着看能不能从箭上寻出些线索来。怕我娘害怕，还蒙她说这是山贼常用的箭，今天是我们运气不好，遇到了一个落单的山贼。可能是看我们家有马车，是个有钱的，就想杀人劫财。谁知道偷鸡不成蚀把米，反而送了匹马给我们。”
宋大人摇头：“你们小孩子家的，哪里能看出箭羽的来历？那匹马有如此明显的印记，你们尚且不识。”
柴伐北不好意思地挠挠头：“大人这话说的极是。我们俩那时候刚中了秀才没多久，叔父还是个小三元，就有些不知天高地厚。现在想想，极为冒失，还是太年轻了。”
众人喷笑，搞得他现在不年轻了一般。
吕相问：“那马就是如今那匹？”
柴伐北点头道：“正是。我和叔父看到了那个印记之后，有些犯嘀咕，还以为是车马行的马。牵了回家之后，还去车马行里看了看，和人家的马印记却不一样。我们也不敢明目张胆地用，就藏在了家里，只私下里打听哪里丢了马，却毫无结果。”
宋大人忍不住问：“怎么不报官？”
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