再次醒来时，郑漪漪发现自己双手双脚被绳子捆在一起，五花大绑在椅子上。
周围的景象似曾相识，不知名老先生的画像，丛丛簇拥着的小黄花……这不是那间处处透着古怪的东厢房，进入长乐院的必经关口吗？
对面坐了个看上去三十出头的男人，单腿屈膝踩在长凳上，正慢条斯理地擦拭手中的骰子。只见他身量五尺有余，比同龄人矮了一大截。
感知到郑漪漪不同寻常的目光，男人自嘲一笑：“不比姑娘丰衣足食，小人幼时父亲还不起赌债，日日吃不饱饭，所以发育不良，生了个卖炊饼的身量。”
“你……你是谁？”郑漪漪努力使自己的声音平静下来，微微颔首正视着他。
“这都猜不出来吗？”男人搁下骰子，鄙夷地望着对面的郑漪漪，“真不明白，他怎么会看上你这样的女人。我是罗旭，是这长乐院的经纪。”
“哦，罗经纪您好，我叫郑漪漪。”郑漪漪从善如流地跟这位长乐院的总负责人打了个招呼。想起罗旭似乎是季旺的手下败将，郑漪漪小心试探道：“罗经纪口中的‘他’，指的是阿季……季旺么？”
罗旭冷哼一声，不置可否。
气氛一时冷冰冰的，郑漪漪悄悄摸索小臂上的束缚，却发现绳结绑得极为巧妙，没头没尾，没边没扣。
“郑姑娘，别白费功夫了。”罗旭自然没有放过她的小动作：“若是人人都能解开这结，赌场哪里还能拘住那些没心肝的赌鬼？”
这结名叫“锁三千”，是罗旭亲手所制，专门负责捆绑那些不听话的赌徒。
郑漪漪不敢再动，心中盘算着如何逃脱。罗旭一脚踩上郑漪漪的椅边，有些粗鲁地扯下她腰带上的玉佩。
“你到底算什么，值得他如此待你？”罗旭轻蔑一笑，喃喃自语：“连家传的玉佩，都给了你……”
郑漪漪咬紧牙关，强忍住泪意。
密室的门被外力强行撞开，季旺焦急的面孔出现在门外。王子瑜与御风站在他的身后，见状皆舒了口气。
“漪漪！”
郑漪漪再也忍不住了，泪水夺眶而出。
季旺箭步上前，一只木凳从罗旭处飞来，笔直地砸向季旺。身后的御风瞬间冲了上去，一个飞踢，木凳碎裂成两半，重重地摔落在地。
踩过木凳的残骸，季旺一步一步向郑漪漪走去，目光坚定：“罗旭，念在你我曾经是朋友的份上，放了她。”
“我的故友，是齐王早慧的世子汪稷，是为编簒《炎都广记》赢了整座赌场的天才少年，可他英年早逝，十年前就在昼海葬身火海，尸骨无存。”
罗旭冷若冰霜的眼神直勾勾地盯着季旺，锐利得像把淬了毒的利刃。
“至于你——你又是谁？”
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“我是谁？”季旺平静道：“我是炎都的季旺。”
罗旭一怔，随即大笑出声：“不错，你是季旺，是隐姓埋名的季旺……可是你别忘了，阿稷啊，这座长乐院，是你赢回来的。”
季旺眸色微黯，道：“运气自有定数，赢回了整座长乐院，却输得家破人亡，罗旭，这就是所谓的赢吗？”
“当然不是！”罗旭忙不迭上前道：“阿稷，只要你想要，我们能赢回来整个北燕……”
“我要整个北燕做什么？”季旺敛了神色，道：“罗旭，回头是岸。”
十年前，罗旭刚满十五，父亲罗纬苦读十年，科举无望，便将心思投入赌场，将家产败了精光。正是发育的年龄，小罗旭饱受饥寒之苦，身材也比同龄的少年干瘪许多。
他恨赌博，母亲却时常做了饭嘱咐他送给赌博的父亲。而他最常给父亲送饭的地方，就是位于怀仁坊的长乐院。
然而赌海无边，家贫如洗时，罗父借了不少印子钱，输输赢赢，拆了东墙补西墙地还着赌债，最终被风流汉子砍了一臂一足，因无钱医治，在破烂的草席上痛苦去世。
罗父已死，追债的人仍不放过，将主意打到了罗旭的母亲身上。母亲不堪受辱，一条绳子结束了年轻的生命。
父母双亡，家徒四壁，心死如灰的罗旭翻出把剔骨刀，视死如归地向长乐院走去。
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