郑恒舟翻身上马。“对付东厂，不是我们可以办到的。”
客婉清也在马上道：“史公子，上马吧。咱们赶往无锡，再做打算。”
史可法无奈，只好上马赶路。这一路快马兼程，入夜后便即赶到无锡。大年初一，夜晚街道依然热闹。三人找间客栈，安置行李马匹，向掌柜的打听消息。
东厂昨晚便已入驻东林书院，书院里的人都没离开，据说是给暂时囚禁在书院中。县府衙门的囚车此刻都已开往书院，瞧情况是要把人犯解往应天府。今日一整天，书院里不断传出凄厉惨叫，似乎东厂的人在里面严刑逼供。
史可法激动莫名，立刻就要赶往书院。三人一出客栈门口，对街已经迎上一名乞丐。
那乞丐约莫四十来岁年纪，身负七枚布袋。朝向郑史二人拱手行礼，向客婉清道：“客姑娘。”
客婉清抱拳：“徐长老好。这位是史可法史公子，这位是点苍派郑恒舟郑大哥。”四人相互招呼，徐长老将他们拉到一旁，说道：“昨晚东厂进城，常州府的帮众就已经盯上他们。范长老嘱咐下来，要我们全力配合史公子行事。”
客婉清道：“事不宜迟，咱们边走边说。”四人赶往东林书院。
郑恒舟问：“东林书院的情形如何？”
“东厂这次来了一百多人，全部都是东厂和锦衣卫的硬手，没让地方官府参与此事。”徐长老边走边道。“他们驻扎在东林书院里，派兵巡逻书院四周，防御森严，似乎预期会遇上麻烦。”
史可法“哼”地一声，说道：“麻烦这可就来了。”
徐长老续道：“本帮弟子回报，燕京方面另行派了一队东厂高手赶来指挥此事，领队的是首领太监曹文馨。”
郑恒舟心中一凛，问道：“他们到了吗？”
“还没。不过快了。如果他们没在应天府停留，理应今晚或是明晨抵达。”
郑恒舟加快脚步，众人随即跟上。客婉清问：“郑大哥，你知道这人？”
郑恒舟点头：“曹文馨是东厂一流高手，魏忠贤最得力的下属，东厂的下流勾当都是他经手的。京师官场上，人人闻风丧胆。魏忠贤派他来此，足见对保党名册势在必得。咱们必须立刻动手，一旦曹文馨赶到，那就万事休矣。”
史可法问：“他有那么厉害？”
郑恒舟答：“他会培元神功。”
此言一出，客婉清和徐长老都脸色一变，就只有史可法没听说过这门功夫。不过尽管没听说过，他察言观色，知道厉害，于是不再多嘴。
四人穿街走巷，不一会儿已经来到东林书院附近。书院四周都有番子站岗巡逻，冒昧走近肯定会打草惊蛇。徐长老带着他们绕到一间民房后方，攀墙而上，伏在屋脊之后，露出脸来打量书院形势。书院内灯火通明，人影晃动，所有屋舍厅堂内都有人在翻箱倒柜。
众人正看着，突然听见一声凄厉惨叫，发自书院东厢。史可法忍不住惊呼出声，郑恒舟轻拍他的肩膀，盼他冷静下来。
徐长老道：“东厂番子将书院的人集中关在时雨斋里，一整天都在拷打人犯，逼问保党名册的下落。”
“他们根本不知道。”史可法颤抖道。“东厂惨无人道，我们一定要救他们出来！”
郑恒舟等三人互看一眼，跟着同时望向史可法。郑恒舟道：“史公子，名册究竟藏于何处？你告诉我，我混去进去取。”
史可法瞪视着他：“你就只想着要取名册吗？”
郑恒舟道：“我们此行是为了名册而来。”
史可法在另外一声惨叫中挥手问道：“那书院里几十条人命，你们就都不放在心上吗？”
客婉清劝道：“史公子，大局为重。我们应当先取名册，再做打算。”
史可法怒道：“不行！我一定要救他们！”
郑恒舟和客婉清面面相嘘。郑恒舟想了想道：“史公子，做人要懂得量力而为......”
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