第二日早晨,吃罢早餐,谢易送走了萧九娘等人,赶到大都督府向王克己辞行后,领了关凭文书,率领他的五十名亲兵卫队向庐州进发。
由于谢易的背嵬军都是皇家卫队出身,骑术精湛,战马优良,队伍如狂飙掠地,一日行军四百里,晚上就已进入庐州城。
进入驿站休息时,随后赶来的王克己亲兵送来密报,临安会议原定日期已经是第三天了,岳飞还是没有出现。
谢易也没有慌张,他信任岳飞的忠诚,这位最年轻的统帅不会叛国投敌,也不会萧墙作乱。在建炎三年,右相杜充率领部下叛宋降金,岳飞拒绝执行,愤而带队出走。此后半年时间与朝廷失去联系,没有供给,没有粮饷,却坚持转战各地抗金。在那么艰苦的环境中,岳飞能做到“冻死不拆屋,饿死不掳掠”,如果没有信仰和忠诚,根本是做不到的。
他唯一担心的是,金军会趁机作乱东南。因此他才主动承担搜寻岳飞的使命,就是要亲自到寿州一探究竟。
谢易写完军情报告,交给监军的亲兵带回建康。在报告中他谎称要以庐州为中心,派人多路打探岳飞行踪。其实他准备只留下五人在庐州掩护,自己带队直奔抗金最前线——寿州。
一整天的急行军,谢易也感到疲惫,他正准备早些休息,以便为明天的急行军积蓄体能。忽然有人来报,庐州应家来人拜访。
谢易看了看名帖,根据应萱讲过的家谱,他知道来访者是应萱的大哥应拱辰。作为地方豪强应家的长子长孙,又是自己的大舅哥,谢易自然不敢怠慢,马上整装亲自出迎。
站在驿站外的应拱辰三十多岁年纪,身着普通便服,虽面带微笑,但却不怒自威,确是几世名士的气派。
两人寒暄已毕,应拱辰道:“忘忧(应萱的乳名)到临安后曾来信,我已知你们二人皆为夫妻之事。兵凶连祸,你们仓促成婚也情有可原。后来她又说要到镇江,我正准备去见她,不曾想刚才又闻听你到庐州。既来之则安之,驿站不是家人聚会场所,跟我回家去吧,全家人都等着见你。”
自己才到庐州,应家马上就知道消息,看来应家真是手眼通天。谢易连连致歉:“我到庐州本应该登门拜访,还要惊动内兄大驾实在惭愧。怎奈我到庐州是因为军情紧急,明日就要赶赴前线,因此不便打扰。如今夜色已晚,我无处购买礼物,空手而去实在不妥,要不然等我回来,我再……”
应拱辰笑道:“成大事者不拘小节,你有公务我不敢阻拦,但修身齐家之后,才能治国平天下,今晚已到自己家门前,还需相聚合欢才对。你不需要准备礼物,我已经替你命人把礼物抬回家了,你只需跟我回家便是。”
听大舅哥这样说,看来应家晚宴还不只是家里人。要不然,应拱辰又何必替谢易买礼物让自己看呢。这个面子必须给,谢易只好遵命,一路跟随者应拱辰的青衣大轿回到应宅。
应宅晚宴果然宾客如云,就连庐州各级父母官都尽数到场,应家地方号召力可见一斑。
因谢易是副监军的官职,权利之大,已经可以和宣抚使齐名,因此在场宾客无不逢迎夸赞,应拱辰听的满心欢喜,只要有利于提升应家名望地位的事,他都会不遗余力争取,并视之为自己的最高责任。这一次妹夫为自己赚了脸面,他更是心花怒放。
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